Химический состав чая: просто о непонятном

Мало кто задумывается над тем, что именно входит в состав чая. А ведь в самой обычной чашке содержится около трех сотен различных химических соединений, каждое из которых оказывает влияние на организм. Многие из этих компонентов давно выделены и изучены, но… далеко не все. Мы прочитали порядка 20 научных статей и пообщались с экспертами, чтобы раз и навсегда разложить химию чая по полочкам.

Основные химические компоненты чая

Сухой чай отличается по составу от свежих, только что сорванных листьев, поскольку уже прошел обработку. Ниже мы будем писать именно о готовом, то есть высушенном и пригодном к завариванию чае.

Итак, химический состав сухого чая можно условно разделить на две части — растворимые и нерастворимые в воде элементы. Нерастворимая часть влияет на физическую структуру и внешний вид чая. Это клетчатка, целлюлоза, белки, лигнин, жиры, хлорофилл, другие пигменты и крахмалы.

Однако нас больше интересует растворимая часть, содержащая все те полезные для здоровья вещества, за которые мы ценим чай. Она же определяет, каким напиток будет на вкус. Эта часть в значительной степени состоит из флавоноидов, алкалоидов, дубильных веществ, аминокислот и микроэлементов.

Флавоноиды

В эту группу входят катехины (эпикатехин, галлокатехин, эпигаллокатехин, галлат эпигаллокатехина) и флавонолы (кемпферол, кверцетин, мирицетин).

Именно благодаря катехинам чай включен в список продуктов, которые улучшают здоровье и увеличивают продолжительность жизни. Катехины — это мощные антиоксиданты, способные не только менять цвет, аромат и терпкость напитка, но и приносить огромную пользу организму.

Польза флавоноидов чая:

• Эпикатехин обладает свойствами, имитирующими действие инсулина, улучшает здоровье сердца.
• Галлокатехин улучшает действие каннабиноидных рецепторов человека.
• Эпигаллокатехин защищает клетки от повреждений, вызванных свободными радикалами.
• Галлат эпигаллокатехина уменьшает воспаления и предотвращает некоторые хронические заболевания, включая болезни сердца, диабет и онкологию.

Алкалоиды

В чае содержатся алкалоиды группы пурина: кофеин, теобромин и теофиллин. Кофеин отвечает за бодрость, работоспособность и ясность ума. О его действии знают даже дети. Но, во-первых, это далеко не все, что он дает нам, а во-вторых, остаются еще два других вещества, которые менее известны. Их в чае содержится совсем немного, однако и они делают свое дело.

Польза алкалоидов чая:

• Кофеин улучшает когнитивные функции, стимулирует центральную нервную систему, снижает риски заболеваемости некоторыми видами рака, улучшает память, гарантирует профилактику диабета, инсульта и болезни Паркинсона.
• Теобромин обладает мочегонным, стимулирующим (в отличие от кофеина не влияет на центральную нервную систему) и расслабляющим действиями. Может снизить артериальное давление, поскольку расширяет кровеносные сосуды, и расслабить мышцы бронхов в легких (используется в качестве лекарства от кашля).
• Теофиллин помогает при лечении астмы и хронической обструктивной болезни легких.

Другие компоненты чая

Аминокислоты чая — это теанин, также известный как L-теанин. Способен повышать умственную концентрацию, улучшать сон, снижать тревожность. Способствует расслаблению, снижению давления, укреплению иммунитета и даже снижению веса.

Дубильные вещества в чае представлены танином. Его польза заключается в противомикробном действии.

Сапонины — пенообразующие вещества, которые также обладают рядом полезных свойств. В их числе снижение уровня холестерина, уничтожение болезнетворных бактерий, подавление роста опухолей, улучшение липидного обмена, предотвращение и лечение ожирения.

Микроэлементы, которые содержатся в чае, — это калий, кальций, магний, железо, фосфор и др.

Витамины — больше всего в чае витаминов группы В, витамина С, а также Р и РР.

Есть ли разница в составе чёрного и зелёного чая

В то время как в зеленом чае содержатся в большом количестве мономерные катехины (эпикатехин, галлокатехин, эпигаллокатехин и галлат эпигаллокатехина), черный чай богат продуктами окисления катехинов и катехингаллатов — теафлавинами и теарубигинами, которые появляются в процессе ферментации. Как мы уже писали ранее, именно эти два вещества отвечают за вяжущие свойства, яркий аромат и цвет черного чая. В нем они выступают в качестве антиоксидантов.

Содержание аминокислот в зеленом чае тоже значительно выше, чем в черном. А вот танина, наоборот, больше в черном чае, если он хорошего качества.