Что такое Pekoe на пачке с чаем и при чём тут апельсины

Слово «Пеко» (ударение на второй слог) проделало долгий путь от Китая до русских широт. И чтобы понять его смысл, нужно вернуться к самым истокам.

От Бай Хао до Пеко: лингвистическая история чая с белыми ворсинками

В китайском языке есть термин Бай Хао (Bái Háo), который переводится как «белые ворсинки». Невесомый серебристо-белый пушок покрывает почки и самые нежные молодые листья чая. Он придает настою сладковатый, бархатистый вкус. Чем больше таких ворсинок, тем выше считается качество листа. Не будет преувеличением сказать, что Бай Хао — премиальный чай для настоящих ценителей.

Но как Бай Хао оказался связан с Пеко? Все началось с регионального искажения слов. В южных провинциях, где издавна выращивают чай, иероглиф «Бай» носители диалекта миньнань привыкли произносить как «Пе» (Peh). В их речи Бай Хао звучало и звучит, скорее, как Пе Хо (Peh Ho).

Окончательное превращение произошло с появлением европейских торговцев чаем: в XVII–XIX веках, закупая товар в южных портах, купцы из Голландии и других западных стран записывали местные названия на слух. Так Пе Хо превратился в Пеко (Pekoe) и навсегда вошел в историю чая.

Попав в Европу, слово Pekoe стало знаком исключительного качества. Голландские и английские торговцы быстро поняли, что чай с серебристыми типсами ценится выше всего. Чтобы подчеркнуть элитарность товара, они стали добавлять к Pekoe слово Orange. По самой распространенной версии, это была хитрая маркетинговая уловка в честь правящей в Нидерландах королевской династии Оранской (Huis van Oranje, нидерл.). Таким образом, Orange Pekoe можно перевести как «чай высшего качества, достойный королей». Никакого отношения к апельсинам или цитрусовому вкусу этот термин не имеет.

P — значит Pekoe: современная классификация чая

В сегодняшней международной чайной индустрии слово Pekoe утратило свое изначальное значение: оно больше не характеризует качество листа с точки зрения цвета и наличия ворсинок, а служит основой для классификации. Разных Pekoe теперь существует множество видов, и каждое название имеет буквенный код, понятный производителям чая во всем мире. Базовые буквы обозначают тип листа:

• FOP (Flowery Orange Pekoe) — первый лист на веточке, самый нежный и ароматный после почки. Идет в премиальные купажи.
• OP (Orange Pekoe) — второй по счету лист, все еще ароматный и ценный. Используется в производстве дорогого чая.
• P (Pekoe) — третий и четвертый листья на ветке, более плотные, не такие ароматные. Это сырье среднего качества.

Если перед вами пачка с маркировкой GFOP (Golden FOP), это значит, что в чае есть золотистые типсы. TGFOP (Tippy Golden FOP) означает, что типсов очень много. А аббревиатура SFTGFOP (Super Fine Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) — это уже высший пилотаж (например, премиальный дарджилинг). Чем длиннее аббревиатура, тем выше качество чая и его цена.

В крупных закупках с чайных плантаций всегда используется маркировка Pekoe. Она давно стала языком международной торговли. Когда к названию добавляется B (Broken), это означает, что лист уже не цельный, а ломаный.

Всегда ли на пачке чая должна быть маркировка Pekoe

Вовсе нет. Крупные российские производители давно отказались от этой системы в пользу более простых терминов, которые ближе обычному покупателю. Подавляющее большинство россиян и жителей СНГ не знает, что значит OP или FOP, поэтому крупные бренды выбирают другие, понятные характеристики: «цейлонский крупнолистовой», «ассам», «элитный». А обозначение Pekoe используют в основном нишевые игроки чайного рынка.

На самом деле маркировка Pekoe очень удобна: она дает возможность сразу понять, какого вида чайный лист содержится в пачке. И сразу можно представить, чего от него ожидать, какого вкуса. Но у нас она не прижилась.

Где именно искать маркировку:

• На обратной стороне пачки в описании сырья.
• В названии позиции у специализированных продавцов (например, «Ассам TGFOP»).
• В описании товара в интернет-магазинах.

Например, на сайте может быть написано: «Цейлонский черный чай высшего качества, градация OP (Orange Pekoe)».