Как домохозяйка Мелитта Бенц придумала бумажный фильтр для кофе

Это история о том, как одна уставшая от невкусного кофе женщина совершила открытие, навсегда изменившее кофейные ритуалы. Ее звали Мелитта Бенц, и она была не ученым, а самой обычной домохозяйкой, у которой просто лопнуло терпение.

Бунт на кухне: молоток, гвоздь и тетрадка меняют мир кофе

Амалия Августа Мелитта Либшер родилась в 1873 году в Дрездене, в большой семье. Отец ее был издателем и книготорговцем, а бабушка и дедушка владели пивоварней, так что девушка имела все шансы унаследовать фамильные предпринимательские гены. Однако, повзрослев, она вышла замуж за Йоханнеса Бенца, родила троих детей и стала классической немецкой хаусфрау.

В те времена кофе обычно готовили в турке либо в кофейнике, а если хотелось без гущи, использовали неудобные фильтры из ткани или металла. Оба варианта не отличались совершенством: ткань портила вкус, а металл не процеживал напиток полностью.

Однажды Мелитта окончательно устала от кофе, который скрипел на зубах: включился прагматичный немецкий ум, и фрау Бенц пошла на радикальные меры. Она взяла небольшую алюминиевую кружку и пробила в ней гвоздем несколько дырок. Затем достала из школьной тетради сына лист промокательной бумаги, подрезала и положила в импровизированное ситечко. Насыпала туда молотого кофе, поставила конструкцию на кофейную чашку и налила горячей воды. Результат приятно поразил: в чашке оказался чистый, ароматный кофе. И к тому же вкусный!

От кухонного эксперимента к мировому бренду

Мелитта сразу поняла, что придумала нечто грандиозное. 20 июня 1908 года она получила имперский патент на свое изобретение, и эта дата теперь считается днем рождения бумажного фильтра. В том же году она основала компанию M. Bentz, позже переименованную в Melitta. Первыми ее сотрудниками стали дети и муж, а производство бумажных фильтров было налажено в одной из комнат большой квартиры.

Пока глава семьи демонстрировал фильтры из окна квартиры, которое служило витриной, сыновья развозили их по всей округе на небольшой тележке. Параллельно Мелитта и Хуго посещали хозяйственные магазины, универмаги и ярмарки, представляя там свое изобретение. Вскоре супруги заменили промокательную бумагу на специальную фильтровальную. А массовый успех пришел к ним после того, как в 1911 году фильтр Мелитты удостоился медали на Международной выставке гигиены в Дрездене.

Спрос на новый товар неуклонно рос, поэтому в 1914 году крошечное семейное производство трансформировалось: компания переехала в отдельную мастерскую, наняла пятнадцать работников и приобрела мощное производственное оборудование. В 20-е годы Мелитта придумала новаторскую для того времени рекламу: кофе заваривали с помощью ее фильтров прямо в магазинах бытовой техники.

Melitta до сих пор остается семейным бизнесом, которым управляют внуки и правнуки фрау Бенц. Впрочем, у них появилось множество конкурентов, поскольку идея Мелитты и правда оказалась настоящей жемчужиной.

Ещё пара слов о Мелитте и её бизнесе

Для начала XX века было невероятно редким явлением, чтобы женщина не только изобрела что-то, но и возглавила успешную компанию. Самостоятельно управляя финансами и производством, Мелитта стала одной из первых бизнесвумен своей эпохи. Она ввела для своих работников пятидневную рабочую неделю и оплачиваемый отпуск, когда это еще не было повсеместной практикой. Зная цену тяжелому труду, фрау Бенц хотела сделать жизнь своих сотрудников лучше. Она также позаботилась о страховке для них, и все ее работники могли в любой момент обратиться к врачу.

Так что в следующий раз, когда вы будете наслаждаться чашкой чистого и ароматного фильтр-кофе, вспомните с благодарностью Мелитту Бенц — обычную женщину, которая не побоялась проявить немного хулиганства и смекалки, чтобы подарить миру одно из самых простых и гениальных изобретений в истории кофе.