«Красные нити» из Персии: как готовят чай из шафрана и почему он стоит дороже золота

Каждый октябрь в горах Ирана, Индии, Испании и Греции начинается настоящая золотая лихорадка. «Золото» здесь необычного красного цвета, а добывают его с помощью специальных пинцетов. Речь о шафране — пряности, которая ценится дороже благородного металла и из которой готовят ароматный и солнечный чай.

Почему шафран самая дорогая пряность в мире

История шафрана насчитывает тысячи лет. Первые упоминания о пряности встречаются в древних текстах Месопотамии и Египта. В античной Греции шафран был символом роскоши: его использовали для окрашивания одежды знати и в религиозных церемониях. Римляне добавляли его в вино и воду.

Персия стала центром культуры шафрана. Здесь, в регионах с жарким сухим летом и мягкой зимой, он нашел свой дом. Персидские мастера первыми начали выращивать растение в промышленных масштабах и разработали технологии его обработки, которые используются до сих пор. В I веке нашей эры растение попало из Персии в Кашмир. Со временем кашмирский шафран стал одним из лучших в мире благодаря уникальному горному климату и составу почвы.

Получают шафран из рылец цветков крокуса посевного — небольшого растения высотой всего 20–30 сантиметров. Каждый цветок дает лишь три тонкие красные нити, а одно растение — максимум четыре цветка. Цветение длится всего три-четыре недели в октябре-ноябре, и это короткое время определяет судьбу урожая.

Собирают его исключительно вручную, рано утром, пока роса еще не высохла. Каждое рыльце аккуратно извлекают пинцетом и сушат особым способом. Это невероятно трудоемкий процесс, поэтому цена за килограмм порой составляет тысячи долларов, дороже золота.

Крупнейшие поставщики шафрана — Иран и Индия. Однако несколько лет назад растение начали культивировать в России. С 2022 года крымчане выращивают его в промышленных масштабах.

Как готовят напиток из шафрана и какой он на вкус

Представьте вкус липового меда, легкую горчинку грецкого ореха и аромат свежескошенной травы — вот что такое шафрановый чай. Одни находят в нем нотки ванили, другие — оттенки карамели.

Аромат чая напоминает букет из сена, металлических монет и цветочного меда. Некоторые улавливают в нем запах йода, и это нормально: так работает сафранал, одно из основных ароматических веществ. Да-да, именно такой странный, но притягательный микс.

Напиток из шафрана пьют для хорошего настроения и при бессоннице уже несколько тысячелетий. Один из самых известных вариантов — кашмирский кахва-чай. Его готовят с кардамоном, корицей, миндалем, розой, иногда добавляют зеленый и черный чай. Кипятят на углях в высоком железном чайнике, похожем на самовар.

Классический рецепт чая из шафрана

• Возьмите пять-восемь нитей шафрана и замочите в небольшом количестве теплой воды на 10–15 минут. Этот процесс называется «цветением» — так пряность отдает свой цвет и аромат.
• Разбавьте полученный золотистый экстракт водой температурой 80–90 °C и настаивайте в чашке (200–250 мл) пять-семь минут.

С чем сочетается напиток из шафрана

• С зеленым чаем. Добавьте пол чайной ложки чая для более насыщенного вкуса.
• С молоком. В Индии популярен шафранный чай с молоком и пряностями — согревающий напиток для холодных вечеров.
• С медом. Ложка меда подчеркивает сладковатые нотки шафрана.
• С розовой водой и толчеными фисташками. Это изысканный вариант для особых случаев.
• С мятой и цедрой апельсина. Получится освежающий летний напиток.
• С имбирем и лимоном. Согревающий зимний вариант.
• С гвоздикой и черным перцем. Напиток будет пряным и ароматный.

Цвет готового настоя — от светло-золотистого до насыщенно-янтарного, в зависимости от концентрации. Этот оттенок невозможно воспроизвести искусственно — еще одна причина, почему шафран так ценится.

В чём польза «солнечной пряности»

Шафран недаром называют солнечной пряностью: современные исследования подтверждают его способность улучшать настроение. Главные действующие вещества, кроцин и кроцетин, влияют на выработку серотонина.

Антиоксиданты в составе пряности предотвращают окисление холестерина и защищают сосуды от атеросклероза. Индийские исследования показали, что регулярное употребление шафрана значительно снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний.

Иранские ученые рассказали, что пятнадцать миллиграммов шафрана, принятые два раза в день, облегчают симптомы предменструального синдрома. Результат будет заметен через два месяца регулярного приема.

Кроцин и кроцетин улучшают кровоснабжение мозга и защищают нейроны от повреждений. Ученые изучают потенциал шафрана в лечении болезни Альцгеймера и других нейродегенеративных заболеваний.

Исследования показывают, что регулярное употребление шафранного чая может снизить риск развития некоторых видов рака. Однако напиток не следует пить беременным женщинам.

Как выбрать качественный шафран

Шафран — одна из самых подделываемых пряностей в мире. Недобросовестные производители заменяют его куркумой, календулой, кукурузными рыльцами и даже окрашенными синтетическими нитями.

Простой тест: опустите несколько нитей в теплую воду. Настоящий шафран будет медленно отдавать цвет, а сами нити останутся красными. Подделка либо не окрасит воду, либо сделает это слишком быстро.