Почему снег хрустит, а заяц меняет цвет: что отвечать на вопросы детей о зиме

Зимняя прогулка с ребенком часто превращается в импровизированный экзамен по физике и биологии. Мы собрали самые каверзные вопросы маленьких почемучек и подготовили простые ответы, которые помогут вам не растеряться посреди сугробов.

Почему зимой холодно?

Земля вращается вокруг Солнца, но ее ось всегда немного наклонена. Летом Северное полушарие (где находится Россия) наклонено к Солнцу, поэтому лучи падают на него почти прямо, быстро прогревая территорию. Зимой Земля оказывается на противоположной стороне орбиты, и Северное полушарие наклонено уже от Солнца. Теперь лучи не бьют прямо, а как бы скользят по поверхности.

Приведите ребенку пример: если держать ладони над костром, будет жарко. Если отвести их в сторону — тепло станет рассеянным и слабым. Так и с Солнцем зимой: оно стоит низко над горизонтом и греет вполсилы. А из-за того, что день становится коротким, Земля просто не успевает накопить тепло и быстро остывает за долгую ночь.

Откуда берутся сосульки и почему они растут вниз?

Сосулька рождается там, где встречаются тепло и холод. Днем солнце пригревает крышу, снег подтаивает и превращается в воду. Капли стекают к краю кровли и, оказавшись на морозном воздухе, тут же застывают. Каждая следующая капелька бежит по уже замерзшей «сестре» и застывает чуть ниже — так строится ледяная пирамидка.

Сверху сосулька всегда толще: большая часть воды замерзает в начале пути. До кончика добираются лишь самые «упрямые» капли. Гравитация тянет их вниз — вот почему ледяной носик всегда смотрит в сторону земли.

Почему снег белый, если вода прозрачная?

В сугробе — миллионы снежинок, и каждая из них — это прозрачный ледяной кристалл с множеством граней. Когда солнечный луч падает на них, он «запутывается», прыгая от одной грани к другой, дробится и рассеивается. Этот перемешанный свет мы и видим как белый цвет.

Напомните ребенку про пену для ванны: вода и мыльный раствор прозрачные, но пышная гора пены всегда белая. Все потому, что свет отражается от стенок миллионов крошечных пузырьков воздуха. Со снегом — та же история!

Откуда берутся снежинки и почему они все разные?

Каждая снежинка начинается с... крошечной пылинки, которая кружила высоко в облаках, пока вокруг не замерз водяной пар, превратив ее в кристаллик.

Снежинка летит к земле долго — целый час. По пути она достраивает свои лучики, собирая капельки воды из воздуха. Форма снежинки зависит от погоды: в сильный мороз растут строгие «иглы» и «столбики», а если на улице тепло и влажно — получаются пышные кружевные «звезды».

В мире не существует двух одинаковых снежинок — они уникальны, как отпечатки пальцев! У всех ровно шесть главных лучей, но узоры никогда не повторяются, потому что каждая снежинка проделывает свой личный путь к земле.

Почему снег хрустит под ногами?

Представьте, что сугроб — это гора крошечных стеклянных звезд. Когда мы наступаем на снег, миллионы ледяных лучиков ломаются одновременно. Хруст одной снежинки мы бы не услышали, но, когда их так много, получается тот самый знакомый и очень приятный звук.

Громкость хруста (или скрипа) зависит от мороза. В сильные холода «стеклянные звезды» становятся твердыми и хрупкими, поэтому они ломаются со звонким и четким звуком. А когда на улице теплеет, снежинки просто прилипают друг к другу и сминаются — тогда хруст становится глухим или пропадает совсем.

Почему лёд скользкий?

Долгое время считалось, что лед скользкий, поскольку тает от давления или трения (подошвы или конька). Но на самом деле его поверхность всегда покрыта тончайшим слоем воды — она там есть, даже если на улице лютый мороз. Эта невидимая пленка работает как разлитое масло: подошва сапога не может зацепиться за лед и скользит по нему.

Почему некоторые деревья остаются зелёными круглый год?

Широкие листья берез или кленов испаряют слишком много влаги. Зимой вода в почве замерзает, и корни не могут ее выпить. Чтобы не погибнуть от жажды, лиственные деревья сбрасывают свой наряд и засыпают до весны.

Иголки сосны или ели — это тоже листья, но узкие и плотные, а сверху покрыты защитным слоем, похожим на воск. Такая броня почти не выпускает влагу наружу. Хвойным деревьям хватает тех запасов воды, что у них уже есть, поэтому им не нужно раздеваться на зиму. Они остаются зелеными и нарядными круглый год!

Куда улетают птицы и как находят дорогу обратно?

Птицы улетают на юг не из-за холода, ведь от мороза их защищают перья. Они спасаются от голода: зимой исчезают насекомые и замерзают водоемы. Ласточки совершают грандиозное путешествие в Африку, а утки и лебеди выбирают места поближе — на юге Европы или в Азии.

Как же они не теряются? У пернатых есть встроенный «компас»: они чувствуют магнитное поле Земли. Молодые птицы летят за опытными вожаками и запоминают маршрут — изгибы рек и очертания гор. Весной этот внутренний навигатор безошибочно приводит их обратно — к тому самому гнезду, где они родились.

Это похоже на прогулку к любимой бабушке: один раз ребенок прошел с мамой, запомнил знакомый сквер или яркую вывеску на магазине, а во второй раз уже и сам сможет указать дорогу.

Почему медведи спят зимой, а волки охотятся?

Все дело в «меню». Медведь — большой любитель ягод, корней и насекомых. Зимой таких лакомств не найти, поэтому за осень он наедает толстый слой жира. В берлоге медведь включает режим «энергосбережения»: сердце его бьется реже, дыхание замедляется, а накопленное «топливо» расходуется очень экономно.

У волков совсем другая стратегия. Они хищники, их еда — зайцы, кабаны, олени — никуда зимой не исчезает. А чтобы не замерзнуть во время долгих погонь, волки отращивают густой мех.

Как рыбы живут подо льдом и не замерзают?

Реки и озера никогда не промерзают до самого дна. Лед легче воды, поэтому он плавает сверху, работая как толстое зимнее одеяло. Под ним вода сохраняет температуру около нуля, а в самой глубине прогрета до +4 °C. Водным обитателям этого вполне достаточно. Однако кислорода подо льдом немного, поэтому рыбы становятся медлительными и сонными.

Но самый удивительный — карась! Он может зарыться в донный ил и превратиться в «ледышку», но не погибнет. Весной карась просто оттает и поплывет дальше как ни в чем не бывало!

Как белки запоминают, где спрятали орехи?

Осенью белка превращается в запасливую хозяйку: она не ищет сокровища, а прячет их. Зверек делает тысячи тайников: в дуплах, под корнями и в трещинах коры. Запомнить каждый из них невозможно, но белке это и не нужно.

У нее феноменальный нюх! Зимой белка легко отыскивает еду по запаху даже под толстым слоем снега. Причем она частенько находит не только свои запасы, но и чужие. Получается, что белки невольно делятся друг с другом обедом.

Почему зайцы меняют цвет шубки?

Заяц меняет окрас, чтобы играть с хищниками в прятки. Летом он серый или буроватый — так легче слиться с землей, сухой травой и кустами. Но на белом снегу серое пятно сразу бросается в глаза, поэтому к зиме ушастый переодевается.

Интересно, что заяц ориентируется не на погоду, а на длину дня. Как только солнце начинает садиться раньше, у зверька срабатывают внутренние часы. Организм получает сигнал: пора менять мех!

Однако иногда природа подводит зайца: мех уже стал белоснежным, а снег еще не выпал. В такие дни бедняге приходится прятаться особенно тщательно, ведь он виден издалека. Весной все повторяется в обратном порядке: заяц снова сереет, чтобы спрятаться в проталинах.

Зачем птицам кормушка, если раньше они справлялись сами?

Раньше птиц кормил дикий лес, но в современных городах им приходится туго: пустырей с ягодными кустарниками и семенами почти нет, а кругом — только бетон и асфальт.

Птицы не боятся мороза, пока сыты. Но когда ветки покрываются ледяной коркой или выпадает глубокий снег, еда оказывается под замком. Птица не может пробить клювом лед и засыпает голодной, а в сильный мороз это значит, что она может не проснуться. Нежареные семечки или кусочек несоленого сала — это «топливо», которое помогает пернатым согреться.

Вместе с ребенком смастерите и повесьте кормушку. Не забывайте подсыпать в нее корм до самой весны. Птицы запоминают, где находится пища, и прилетают каждый день. Они рассчитывают на вас!

Почему собаки не мёрзнут без обуви?

Секрет собачьих лап — в биологическом подогреве. Кровь в лапках циркулирует так хитро, что постоянно согревает их изнутри и не дает теплу улетучиваться, даже если собака стоит на снегу. Подушечки же покрыты толстой кожей с особой жировой прослойкой, не пропускающей холод. А шерсть между пальцами служит дополнительной теплой стелькой.

Но почему же тогда мы иногда видим собак в ботинках? В городах улицы посыпают реагентами, чтобы не было скользко. Химикаты могут обжечь лапки, поэтому обувь для городского пса зачастую необходима.