Валаам вместо Турции: зачем айтишники и топ-менеджеры едут сажать картошку в монастыре

В начале 2026 года открылся набор в волонтерские программы Валаама. Свободные места исчезают за считаные дни: желающих пожить на острове традиционно больше, чем вакансий. Волонтеров ждут три недели физического труда: они будут сажать картошку, полоть грядки и собирать яблоки.

Что заставляет современного человека променять комфорт на четырехчасовой путь по Ладоге и жизнь в общежитии с незнакомцами? Спросили об этом у Ани Язевой, которая уже несколько раз побывала на острове в качестве волонтера.

Остров, куда нельзя просто взять и приехать

Валаамский архипелаг в северной части Ладожского озера — место с загадочной историей. По церковному преданию, обитель основали преподобные Сергий и Герман — греческие монахи-миссионеры, пришедшие просвещать карельский народ. Точное время основания монастыря остается предметом споров: одни историки считают, что он появился в X веке, другие — что в XIV.

Монастырь не раз переживал разорение, запустение и возрождение. Очередное возобновление монашеской жизни началось в 1989 году, когда на остров прибыли первые шесть иноков. А в августе 2005 года патриарх Алексий II совершил великое освящение восстановленного Спасо-Преображенского собора.

Попасть сюда непросто, ведь это не курортный город с удобным авиасообщением. Чтобы оказаться на Валааме, надо сесть на монастырский корабль в Приозерске. Но даже если вы купили тур, погодные условия могут не пустить на остров. Эта труднодоступность только добавляет месту притягательности.

Зачем сюда едут люди, в том числе неверующие

Туристы приезжают на день или два с организованными экскурсиями, чтобы посмотреть храмы, узнать историю, сделать фотографии и уехать. Для них монастырь — часть большой развлекательной программы. Но даже короткого знакомства иногда достаточно, чтобы очароваться и захотеть вернуться.

Паломники едут целенаправленно для молитв и участия в таинствах — на полунощницу, к мощам преподобных Сергия и Германа.

Трудники прибывают с религиозными намерениями — проникнуться духовной жизнью и «поработать во славу Божию». Им обязательно нужно быть православными, посещать службы и участвовать в жизни монастыря. Кто-то из них потом вступает в монашескую братию.

Волонтеры — особая категория. Чтобы стать волонтером, необходимо лишь заполнить анкету, в которой нет вопроса о вероисповедании. Программа объединяет людей разных национальностей и религиозных убеждений — от православных до атеистов, от буддистов до агностиков.

Анна была на Валааме волонтером уже четырежды. Именно этот формат ей нравится больше всего. Конец лета и начало осени — любимое время для поездок.

А в перерывах между работой можно зайти в храм, даже если ты неверующий. Стоит послушать валаамский хор — это одна из главных святынь монастыря. Певческую традицию здесь хранят столетиями.

Иногда на острове устраивают вполне светские концерты. Волонтеры достают гитары, звучат песни у костра. А в начале осени, если повезет, можно увидеть северное сияние.

Что придётся делать волонтеру на Валааме

Утром распределяют работу: кого-то отправляют на огороды, кого-то в сады, кого-то на мусорный завод сортировать отходы.

Весной волонтеры высаживают картошку и лук, высевают морковь и зелень на монастырских огородах. Летом ухаживают за грядками — пропалывают сорняки и поливают посадки. На сенокосе работают вместе с техникой: машина скашивает траву, волонтеры граблями сгребают ее в копны и грузят на телеги. Осенью наступает самая приятная пора — сбор урожая и заготовки: варят душистое варенье, сушат яблоки и ягоды впрок.

А еще заготавливают дрова, красят заборы, разбирают ветхие строения, расширяют сельхозугодья. Готовят храмы и скиты к праздникам: моют полы, начищают подсвечники, убирают территорию.

Бытовые условия жизни на Валааме

Недалеко от центральной усадьбы стоит старинный дом с мансардой — здесь селится большая часть волонтеров. Быт — как в летнем лагере: в одной комнате по пять-шесть человек, общая кухня, общие правила. А вот люди все разные: кто-то аккуратен, кто-то разбрасывает вещи, одни встают в пять утра на службу и шуршат в темноте, а другие спят до завтрака. Приходится притираться. Осенью в комнатах топят печи — потрескивают дрова, пахнет дымом, как в деревне.

В последний приезд Анну поселили не в отдельную комнату с удобствами, как обычно, а в этот общий дом. Она расстроилась, попыталась что-то изменить.

Дружба на Валааме зарождается быстро. После возвращения многие продолжают общаться и планируют новые поездки вместе.

Местные продукты: кофе, сыр и мёд

Первое, что замечаешь на Валааме, — запахи. Свежескошенное сено, влажная земля после дождя, хвоя, которая нагрелась на солнце, и… кофе. Монастырь закупает зеленые зерна и обжаривает их по мере необходимости. В обители кофе любят: ведь нужно вставать в пять утра и трудиться весь день.

На острове делают сыр. Монахи освоили это ремесло под руководством итальянских технологов. Выращивают форель в садках с чистой ладожской водой. В монастырской пекарне пекут свежий хлеб с румяной корочкой. Есть на острове и своя пасека.

В лесу в конце лета появляются черные лисички. Невероятно ароматные, с трюфельным привкусом. Анна ходила за ними, набирала целые корзины. Это отдельное удовольствие — бродить по валаамским тропам, когда слышишь только пение птиц.

Люди и животные на острове

Люди приезжают на остров, чтобы побыть в тишине, разобраться в себе или просто отдохнуть от городской суеты. Запомнилась Анне женщина из Архангельска, которая верила, что на Валааме случаются чудеса и все загаданное исполняется. Она рассказывала Анне, что шла по лесу к дальнему скиту и думала: «Вот бы увидеть лося». И лось вышел на дорогу — огромный, спокойный. Посмотрел на нее и неторопливо ушел в чащу. Совпадение? Может быть. Но на острове такие истории случаются постоянно.

Другая волонтер, майор полиции из Йошкар-Олы, приехала, чтобы научиться мягкости. В итоге стала работать в островном приюте, где обитают десятки кошек. Нашла здесь свое место.

Рыжие, серые, полосатые, черно-белые коты гуляют по всему острову, спят на ступеньках храмов, греются на солнце у скитов.

Однажды кошка родила двух котят и спрятала их в мансарде старинного дома, где жила Анна. Хвостатую мать отнесли в приют, а детишки остались под крышей — мяукали жалобно, тоненько, без остановки. Волонтеры пытались их выманить едой, заглядывали во все щели. Одного поймали быстро, а второй сидел глубоко, в недоступном месте. В итоге его достали, разобрав часть обшивки дома. Котенка отнесли к маме — семья воссоединилась. Мелочь, казалось бы, но запоминается надолго: как полдня ползали в пыли и паутине ради крохотного существа.

Есть еще ферма, где селят волонтеров. Там настоящий ковчег: козы, коровы, куры, утки и даже альпаки. В анкете можно попросить о размещении в этой части монастыря. Жизнь на ферме спокойнее: меньше социальных контактов, больше общения с животными.

«Валаамка»: когда хочется вернуться домой на остров

После возвращения в Санкт-Петербург Анна чувствует ностальгию и грусть. Непросто погружаться в мирскую жизнь — с пробками, спешкой, суетой, дедлайнами и необходимостью постоянно быть на связи.