Как Эрна Натсен изменила мир кофе, впустив в него женщин и зерно спешелти

Зерна, которые сегодня гордо именуются «спешелти», еще полвека назад запросто отправляли в мусорный бак. Все изменилось благодаря хрупкой норвежской женщине Эрне Натсен. Рассказываем, как еще она повлияла на любимый во всем мире напиток.

Открыла путь мелким обжарщикам и уникальному зерну

Эрна родилась 31 августа 1921 года в Норвегии. В детстве она не пробовала ни яблок, ни кетчупа, зато точно знала, как пахнет кофе: мама Эрны обжаривала зерна прямо в духовке. После переезда в США семья Натсен жила очень бедно, но не могла отказаться от любимого напитка. Эрна вспоминала, что мама покупала зерна у мелких обжарщиков и сама молола их в ручной кофемолке.

У кого позже покупала кофе сама Эрна, история умалчивает, но в 70-х годах судьба снова столкнула ее с мелкими обжарщиками. В то время она работала помощником руководителя в кофейной брокерской конторе BC Irland, продающей зерно крупным компаниям. Как и другие импортеры, ее владельцы делали ставку на дешевый продукт с невыразительным вкусом, чтобы реализовывать его сразу большими партиями.

Кофе, не подходивший под эти стандарты, оставался за бортом. Иногда буквально в мусорных баках. Его можно было бы продавать мелким обжарщикам, но серьезные компании не видели в этом коммерческой выгоды. В итоге зерновой кофе в Америке был такого низкого качества, что почти не отличался по вкусу от растворимого.

Эрна первой связала необычное зерно, обжарщиков, готовых экспериментировать над вкусом, и людей, не жалеющих денег на качественный кофе. С разрешения босса она стала продавать крошечные «неликвидные» партии из ассортимента компании и сразу нашла товарищей в лице как мелких обжарщиков, так и потребителей, соскучившихся по вкусному напитку. Однако на пути формирования ниши спешелти Эрну ждало серьезное препятствие.

Стала первой женщиной в кофейной индустрии

Женщина на корабле — к беде, за каппинговым столом — тоже. Примерно так считали в те времена мужчины. Прекрасному полу нельзя было не только обжаривать зерно и дегустировать лоты, но и даже наблюдать за обжаркой. Любая попытка вмешаться в это мужское дело сопровождалась агрессивным отпором.

В этой враждебной среде Эрна училась дегустировать кофе чуть ли не тайком, постепенно расширяя свой вкусовой опыт. Однажды какой-то продавец дал ей на пробу небольшой пакет зеленого зерна «суматра манделинг». Эрне пришлось отдать его на обжарку коллегам-мужчинам, а самой ждать готовой чашки в отдельной комнате. Кофе оказался настолько восхитительным, что Эрна пообещала боссу продать всю партию в течение месяца. Ей это удалось, а босс с тех пор поддерживал все ее эксперименты с необычным зерном.

Благодаря поддержке начальства и собственному упорству, в 1973 году Эрна Натсен стала первой женщиной, допущенной к святая святых, — каппингу и обжарке. Мужской кофейный мир от этого не стал гостеприимнее, но настойчивость и профессионализм Эрны со временем сделали ее своим человеком для американских брокеров.

Дружила с фермерами, а не с банками

Для импортеров поездки в страны произрастания кофе — обычное дело, но чаще всего их интересы ограничивались общением с банками и брокерами. Эрна первой поняла, что не менее важно посещать и сами кофейные фермы. Она хотела знать фермеров чуть ли не поименно и понимать, откуда и от кого приходит кофе, который будет продавать. Доверительные отношения и поддержка хозяйств открыли ей доступ к уникальным лотам. В дальнейшем подобный контакт с фермерами стал одним из китов, на которых стояла и стоит вся ниша кофе спешелти.

Делала рассылки о кофе ещё до эпохи интернета

Сегодня маркетинговые рассылки по электронной почте стали навязчивой нормой, но Эрна Натсен изобрела их задолго до популяризации интернета. За годы работы в индустрии у нее накопилась широчайшая клиентская база. Став главой Knutsen Coffees, Эрна стала рассылать своим клиентам информационные бюллетени, правда, тогда еще бумажными письмами и факсом. В них рассказывалось о происхождении кофе и методах его обработки, объяснялись термины и нюансы каппинга.

Рассылки от Knutsen Coffees стали настоящей легендой в мире кофе и источником вдохновения для целого поколения поклонников напитка.

Основала индустрию спешелти кофе

Эрна Натсен стояла у истоков создания Ассоциации спешелти кофе Америки (Specialty Coffee Association of America, SCAA) и первой настаивала на фигурировании термина specialty в ее названии. В последующем она входила в состав совета директоров Ассоциации кофе тихоокеанского побережья, выступала на международных симпозиумах и обучила немало специалистов секретам обжарки и торговли кофе.

В 1991 году Эрна Натсен стала первым обладателем премии SCAA «За достижения всей жизни», а в 2014 году получила вторую награду от Ассоциации как основатель индустрии спешелти кофе. На церемонии 93-летняя Эрна, как обычно, была элегантна, много шутила, немного флиртовала с ведущим и заряжала энергией весь зал. Такой ее и запомнила кофейная индустрия – веселой, вечно улыбающейся. С верой в свое дело и любимый кофе.