Кто такие титестеры и почему они не просто дегустаторы чая

Знаете ли вы, кто стоит за каждой чашкой вашего любимого чая? Титестеры — профессиональные дегустаторы, чье мастерство определяет качество чая на вашем столе. Разберемся, в чем суть этой профессии и как ее можно получить.

Роль титестеров в сохранении чайных традиций

Титестер не просто любитель чая или эксперт по его завариванию. Это профессионал, посвятивший годы изучению и оценке одного из древнейших напитков на планете. Слово «титестер» происходит от английского tea taster, что буквально означает «дегустатор чая». Однако его роль выходит за рамки простой дегустации.

Главное в работе — исследование качества чайного листа, включающее оценку его формы, цвета, плотности и текстуры. Титестеров можно встретить на разных этапах чайного производства:

• На плантациях они оценивают качество свежесобранных листьев.
• На фабриках проверяют чай на разных этапах обработки.
• В лабораториях дегустируют и оценивают различные сорта.
• В чайных компаниях создают смеси и купажи.

Экспертная оценка титестеров помогает производителям поддерживать стабильное качество продукции и разрабатывать новые чайные продукты. Она требует специфического набора навыков:

1. Развитое обоняние. Титестер способен различить тонкие ароматы чая.
2. Натренированные вкусовые рецепторы. Профессионал определяет не только основной вкус чая, но и его оттенки.
3. Хорошая память. Титестер хранит в памяти сотни вкусов и ароматов для сравнения с новыми образцами.
4. Острое зрение. Внешний вид чайного листа и цвет настоя очень важны при оценке качества чая.
5. Устойчивость к кофеину. За день титестер может продегустировать до 300 образцов чая.

В лаборатории вкуса: один день из жизни титестера

Рабочий день титестера начинается утром, когда вкусовые рецепторы наиболее чувствительны. Это время, когда он может наиболее точно оценить все нюансы чайного букета. Процесс оценки чая включает несколько этапов:

1. Визуальный осмотр. Титестер внимательно изучает сухие чайные листья. Цвет, форма, однородность — все имеет значение.
2. Заваривание. Здесь все по науке: точная температура воды, выверенное количество листьев, определенное время настаивания. Для дегустации используется примерно в два раза больше заварки — 2 г на 120 мл воды, а время заваривания увеличивается до 5 минут.

Это делается намеренно, чтобы усилить все характеристики чая, включая возможные недостатки.

3. Оценка аромата. Титестер вдыхает запах сухого листа, потом влажного, а затем и готового настоя. В этот момент происходит анализ ароматических нот.
4. Оценка цвета настоя. Для этого используется специальная белая чашка. Белый фон позволяет точно определить оттенок напитка, который варьируется от светло-травянистого до темно-рубинового.
5. Дегустация. Титестер втягивает чай, распределяя его по поверхности языка, чтобы прочувствовать все оттенки вкуса.

Аромат и вкус неразрывно связаны между собой. Чтобы понять — насколько, заткните нос и попробуйте конфету. Вот увидите, ее вкус станет значительно бледнее.

После каждого образца титестер записывает свои наблюдения, оценивая вкус, аромат, цвет настоя и другие характеристики. И так снова и снова, образец за образцом.

Помимо дегустации, титестеры занимаются созданием новых чайных смесей, экспериментируя с различными сортами. Это настоящее искусство — соединить разные сорта так, чтобы получить гармоничный, сбалансированный вкус.

Как стать профессиональным титестером

Стать профессиональным дегустатором чая — задача непростая. Вот несколько шагов на пути к этой уникальной профессии:

1. Образование. В России нет специализированных чайных учебных заведений, в отличие от Китая. Поэтому многие титестеры получают специальности в области пищевой химии. Титестером можно стать, если пойти работать в чайную компанию, в которой проводят обучение.
2. Тренировка органов чувств. Откажитесь от вредных привычек и начинайте развивать обоняние и вкус. Пробуйте угадывать специи по запаху с закрытыми глазами. Дегустируйте разные продукты. Ваша цель — постоянно развивать навыки восприятия.
3. Изучение чайной культуры. Погрузитесь в историю чая, узнайте все о способах его производства и особенностях употребления в разных уголках мира. Возможно, вам даже придется выучить пару иностранных языков, ведь чайный мир интернационален.
4. Практика. Начните с работы на чайных плантациях или фабриках. Найдите наставника среди опытных титестеров. И пейте много разного чая.

Лично я шел в профессию долго. Сначала окончил Московский государственный университет пищевых производств по специальности «технология производства продуктов питания из растительного сырья», потом работал в чайной компании на позиции лаборанта, после — в контроле качества и в разработке. Так что, думаю, целеустремленность очень важна. А еще важно всегда оставаться в курсе изменений на рынке чая.