Чем китайская классификация чая отличается от европейской и при чём тут чёрный чай

Почему черный чай называются красным, а шу пуэр – черным? Путаница возникает от того, что в мире существует две классификации чая, которые производители и поклонники напитка часто смешивают. Рассказываем, чем китайская классификация отличается от европейской и к какому виду нужно причислять тот или иной чай.

Китайская классификация: шесть видов и тысячи сортов

Свою классификацию китайцы разработали, отталкиваясь от цвета готового чайного настоя. Глядя в чашку, они еще тысячи лет назад поделили все виды листа на шесть категорий:

• белый,
• зеленый,
• желтый,
• бирюзовый (улун),
• красный,
• черный.

Но цвет в данном случае, скорее, для простоты определения. В действительности эта классификация напрямую связана со способом обработки и степенью ферментации чайных листьев.

Быть может, вы заметили, что в таблице есть несколько нюансов:

• шен и шу пуэры относятся к совершенно разным категориям;
• улуны дополнительно делятся на два вида и завариваются при совершенно разных температурах;
• черный чай на самом деле вообще не похож на то, что мы привыкли называть черным. Хотя настой у него будет безусловно темным.

Европейская классификация: две группы, шесть видов

Когда европейцы начали возить чай в свои страны, им совершенно точно было не до того, чтобы разбираться во всех тонкостях сортов и типах обработки. Посмотрев на сырье, которое предлагали им китайцы, они упростили всю классификацию до двух видов — черного и зеленого. Получилось примерно так:

Желтый чай никуда не попал, поскольку был и остается премиальным и редко уходит за пределы Китая. Белый и светлые улуны смешались в кучу с классическим зеленым чаем. Однако самый большой казус случился с красным чаем, который в европейском понимании превратился в черный, вобрав в себя заодно и темные улуны.

По мере того как китайская чайная культура все больше проникала на Запад, европейцы (и жители России) научились различать виды чая и правильно их классифицировать. Так, желтый и белый выделились в отдельные группы, улуны тоже приобрели автономность.

Однако красному чаю его настоящее имя все равно не вернули, продолжая называть его черным, а настоящий, с точки зрения китайцев, черный чай попал в общую категорию «пуэры», хотя шу и шен на самом деле имеют не так уж много общего.

Хуже всего пришлось настоящим черным сортам чая вроде Хэй Ча Цзинь Хуа (чай с золотой плесенью) или Тянь Цзянь. Родственники шу пуэра, создаваемые путем дополнительной ферментации во влажной среде, как будто вообще исчезли для европейского потребителя. О них до сих пор знает только весьма ограниченный круг поклонников чая. Остальные же любители полагают, что пуэр — единственный существующий в мире вид чая, который может ферментироваться годами.

Современная классификация чая в Европе (и в России) тоже состоит из шести видов, но они отличаются от китайских и включают в себя далеко не только китайские сорта.

* Приведены топ-10 стран по объемам производства чая в 2024 году

Из этой таблицы хорошо видно, что некоторые сорта производятся в нескольких странах мира, другие же остались исключительно специалитетом Китая. При этом в разных регионах активно пытаются создавать аналоги китайских бестселлеров (например, белый, зеленый или улун), но у этой продукции пока нет выдающихся качеств, которые бы сделали ее конкурентоспособной на мировом рынке.

Самым популярным в мире неизменно остается черный чай. Вернее, красный, если придерживаться исторической точности. Впрочем, вы можете называть его как вам больше нравится, главное — получать от любимого напитка удовольствие.